Кильский канал, соединяющий Балтийское и Северное моря, проходит от Кильской бухты, у города Гольтенау до устья реки Эльба, у города Брунсбюттель. Канал крупнейшая водная артерия Германии (земля Шлезвиг-Гольштейн) : протяженность около 98 километров, ширина более 100 метров, глубина 11 метров. Канал оканчивается парой шлюзов с каждой стороны, один из шлюзов предназначен для маломерного флота.

Кильский канал является не первой в истории Шлезвиг-Гольштейна системой, соединяющей Балтийское море с Северным. Впервые попытка создать такую систему была сделана в период с 1391 г. по 1398 г. соединением притоков рек Траве и Эльбы. Затем в 1628 г. эту работу продолжил А.Валленштайн, который в 1628 г. был назначен командующим военно-морскими силами Священной Римской империи.

Непосредственным же предшественником Кильского канала является Айдер-канал, введенный в эксплуатацию в 1784 г. и соединяющий Киль с городом Тённинг на восточном побережье Шлезвиг-Гольштейна. Однако этим каналом могли пользоваться только небольшие суда с малой осадкой. Еще до настоящего времени можно встретить некоторые сооружения этого канала, которые охраняются как исторические памятники.