Англо-арабская порода была выведена путём смешения крови арабских лошадей с чистокровными верховыми. Количество арабской крови может сильно варьироваться в результате разнообразных скрещиваний.
(Англо-араба можно получить от скрещивания английского жеребца с арабской кобылой или наоборот. Такая лошадь также может родиться от чистокровной верховой и англо-араба, от араба и англо-араба или от двух англо-арабов). Соответственно могут варьироваться размеры и внешний вид лошади. Самое крупное потомство часто получают от арабских жеребцов и кобыл чистокровных верховых, причём лучшие экземпляры наследуют выносливость и неприхотливость арабов, скорость и сообразительность чистокровных верховых, не сохраняя горячего темперамента последних.

Экстерьер приближен к чистокровной верховой. Более ярко, чем у арабов очерченная холка, длинная шея. Благородная голова с прямым профилем, косые плечи, короткий сильный - более массивный, чем у чистокровных верховых корпус с глубокой грудью, несколько длинноватый круп, крепкие ноги. Высота примерно 160-170 см. Масть обычно гнедая, рыжая или бурая.

С начала первой половины девятнадцатого века основным поставщиком англо-арабов была Франция. Французские англо-арабы ведут своё начало от двух восточных жеребцов, Массуда (араба) и Аслама (по некоторым сведениям турка). Они были привезены из Сирии и скрещены с тремя завезёнными из Англии чистокровными верховыми кобылами, Даэр, Комусой и Селимой. Три их дочери, Дельфина, Кловиса и Даная, стали основательницами первой спортивной французской породы лошадей. Сравнительно недавно на основе этой породы была выведена современная спортивная порода французский селль.

В своё время англо-арабы широко использовались в качестве универсальных верховых и спортивных лошадей. Они успешно участвовали как в выездке так и в троеборье, достигали больших успехов в в конкуре. Двукратный олимпийский чемпион Пьер Жонкер д'Ориоля выступал на многих лошадях англо-арабской породы. Самыми знаменитыми из которых стали маленький мерин Маркиз III (завоевавший Гран-при на Кубке Наций) и Али-Баба. на котором д'Ориоля выиграл олимпийский титул в Хельсинки в 1952 году. Совсем недавно французские англо-арабы добились успеха на командных соревнованиях по троеборью во Франции. В команду вошли Твист ля Беж (обедитель чемпионата Европы 1993 года), Ньюпорт и Ньюлот (оба серебряные призёры европейского командного первенства).