Гельдерлендская порода была выведена в XIX веке в Голландии, в провинции, носящей одноименное название. Гельдерленды – результат обширного скрещивания нескольких пород. Местных упряжных кобыл скрещивали с жеребцами ольденбургской, англо-норманской, кливлендской, восточно-фризской и некоторых других пород.

Лошади должны были соответствовать двум требованиям : быть достаточно крупными и сильными для работы на ферме или в упряжке экипажа, но при этом быть не слишком тяжёлыми, чтобы их можно было использовать под седлом. Таким образом, изначально гельдерлендские лошади были многоцелевыми рабочими животными. К племенной работе допускались только те лошади, которые проявили себя хорошими, здоровыми работниками. Племенная программа получила высокую оценку за целенаправленность селекции.

По мере развития механизации и устранения необходимости использования лошадей в полевых работах селекционеры начали облегчать гельдерлендов путём добавления крови чистокровных верховых лошадей.

Высота лошадей этой породы около 162 см. Масть преимущественно рыжая, иногда гнедая или серая. У них гармоничные движения и свободный ход. У лошадей простого вида голова на сильных шее и плечах, компактный корпус, хорошо сложенные короткие ноги.

Лошади этой породы идут в основном в упряжку, они весьма успешно выступают в соревнованиях по драйвингу. Используют их и для верховой езды, лошади этой породы проявили себя как превосходные прыгуны.

Вместе с гренингенскими лошадьми представители этой породы являются родоначальниками спортивной породы голландской теплокровной.