Окрас лошади принято называть мастью. Масти лошадей чрезвычайно многообразны. Существует несколько классификаций мастей. Одна из них - это их разделение на основные и производные. К числу основных относятся три масти : гнедая, рыжая и вороная.

Гнедая масть - самая распространенная, она встречается у лошадей большинства пород. Вероятно, предки лошади также имели масть, близкую к гнедой. Коричневый окрас туловища, черные грива и хвост, черный окрас нижних частей конечностей - вот существо этой масти. При этом коричневый окрас может быть однотонным по всему корпусу или более темным на одних и более светлым на других частях тела. Сама тональность окраса также может быть различной, иметь красноватый или желтоватый оттенок. В ряде случаев по корпусу гнедых лошадей просматриваются более темные "яблоки". У гнедых лошадей тяжеловозных пород или просто у рабочих лошадей на нижней части ног и на конце морды наблюдается осветление волоса. Таких гнедых лошадей называют подласыми.

Рыжая масть также имеет большое распространение. Название ее говорит само за себя и не нуждается в особом пояснении. Вместе с тем рыжие лошади могут быть очень разнообразны по окрасу и оттенкам. Часты случаи рыжей масти лошадей с более светлыми или более темными, чем основной окрас, гривами и хвостами Рыжая масть обычно подавляется другими мастями при сочетании разномастных родителей. Но от двух рыжих лошадей можно получить только рыжего жеребенка. Возможно получить рыжего жеребенка и от двух не рыжих лошадей, в происхождении которых встречаются рыжие предки.

Вороная масть менее распространена, чем гнедая и рыжая. Эта масть характеризуется сплошным черным окрасом, цветом воронова крыла. Особенно нарядна она весной и летом, когда короткий волос блестит и даже отливает синевой.

На основные масти могут накладываться так называемые отмастины, образующие новые более или менее близкие к основным масти. Наиболее распространенными отмастинами, а можно сказать, и особенностями основных мастей являются их потемнение или посветлеиие. Однако их выделяют и как самостоятельные масти.

Караковая масть - это крайний вариант потемнения гнедых лошадей, когда при практически черном окрасе всей лошади у нее остаются коричневыми конец морды и область паха.

Бурая масть - это максимально темный окрас рыжих лошадей, хвост и грива темнее корпуса.

Игреневая масть - лошади бурой масти, имеющие светлую, дымчатую гриву и хвост. Это очень красивая и достаточно редкая масть.

Вороная в загаре - вороные лошади, черный окрас которых летом как бы выгорает, и они становятся грязно-бурыми.

Буланая масть - предельное осветление гнедых лошадей. Корпус и голова желтовато-золотистые или песчано-землистые (есть темный и светлый оттенки), низ конечностей, хвост и грива ярко-черные.

Соловая масть - предельное осветление рыжих лошадей, равномерного желтовато-золотистого цвета со светлыми гривой и хвостом. Изабелловая масть - абсолютное осветление соловых лошадей, почти белый или светло-кремовый цвет лошади в том числе гривы и хвоста. У лошадей этой масти радужная оболочка глаз может быть голубой или даже розовой. Эта масть близка к альбинизму.

Среди отмастин лошадей наибольшее распространение имеет серость. Она заключается в том, что жеребята, родившиеся какой-либо масти, с возрастом начинают сереть. В процессе линьки их покровный и защитный волос постепенно заменяется на белый. Часто при этом по корпусу лошади образуются "яблоки". У одних лошадей они более темные, у других - более светлые.

Другие отмастины могут иметь различную степень выраженности. Так, чалостъ может выражаться в небольшой примеси белого волоса в области паха или у корня хвоста, а может покрывать практически весь корпус белым волосом, равномерно размешанным с волосом основной масти. Чалые лошади, в отличие от серых, не меняют своего окраса в течение жизни. При определении масти таких лошадей мы говорим гнедо- чалая, рыже-чалая, булано-чалая и т. д.

Саврасостъ - отмастина, имеющая связь с мастями диких предков лошадей. Она встречается преимущественно у лошадей местных пород, особенно часто у лошадей башкирской породы. Заключается эта отмастина и общей блеклости окраса, зональности распределения темных и светлых участков (спина темнее, брюхо светлее), смешении волос разного цвета в хвосте и гриве, в наличии темного ремня по спине и часто зеброидности (темных поперечных полос) на конечностях. Гнедо-саврасых лошадей можно называть просто саврасыми, рыже-саврасых следует называть каурыми, вороно-саврасых - мышастыми, караково-саврасых - мухортыми.

Пегость - наличие на корпусе лошади различных по величине и расположению белых участков. Как и при наличии других отмастин, таких лошадей нужно называть пегими только в сочетании с основной их мастью - вороно-пегие, солово-пегие и т. д. Пегость также чаще встречается у лошадей местных пород или у беспородных. Однако в Америке даже выведена порода верховых лошадей пегой масти, называемых пинто. Отмастины могут накладываться на основную масть и не по одной. Встречаются, например, лошади рыже-чало- пегой масти, или серо-пегие.

Своеобразной мастью лошадей, трудно вписывающейся в предложенную классификацию, является чубарая масть. Она может быть весьма разнообразной. У одних лошадей на светлом фоне достаточно равномерно распределены темные, чаще округлые, пятна. У других - на темном корпусе разбросаны светлые, обычно продолговатые, пятна. У третьих - задняя часть корпуса покрыта такими пятнами, которые нередко имеют другой оттенок по сравнению с передней частью. Последняя масть называется чепрачной. Чубарая масть имеет тенденцию меняться в течение жизни лошади. Чубарины могут увеличиваться в числе или вовсе исчезать. В США создана порода чубарых лошадей - апполуза. Особенно ценятся там лошади с редкими оттенками - например, как там говорят, форелевой масти.

Словом, масть - это признак в значительной мере количественный, а не абсолютно качественный.