Лошадь Пржевальского – дикая лошадь, долгое время считалась вымершей и была вновь открыта только в XIX веке известным русским исследователем Николаем Михайловичем Пржевальским (1839—1888).

За одиннадцать лет - со времени своей первой экспедиции в 1869 году, - Пржевальский исколесил вдоль и поперек почти всю территорию Центральной Азии. Ему был хорошо известен ее животный мир, он постоянно встречал азиатских полуослов – куланов, яков и антилоп. Во время своей второй экспедиции в Монголию в 1878 году исследователь был весьма озадачен, увидев однажды в пустынной степи убегавший галопом табун животных, похожих на лошадей. И даже на расстоянии он обратил внимание на их желто-коричневую окраску, похожую на масть куланов; головы их были большего размера, короткие гривы торчали вверх, длинные хвосты свисали до земли. Пржевальский, уже давно занимавшийся полуослами, решил, что открыл их новый вид. Мысль, что в самом сердце Азии могут быть лошади, ни на секунду не приходила ему в голову. Монголы и киргизы, которых он расспрашивал, хорошо знали этих животных. Они называли их «кертаги».

Друг Пржевальского, зоолог И. Поляков, также путешествовавший по Азии, случайно услышал об этом животном. Ему удалось привезти в Петербург шкуру и кости этого вновь открытого вида и доказать, что речь идет о сохранившихся еще древних диких лошадях. В 1881 году лошадь была признана самостоятельным диким видом и получила название Equus Przewalskii. Однако самого Пржевальского было трудно убедить в том, что это новый вид лошадей, и он еще многие годы придерживался мнения, что открыл полуосла.

В настоящее время сохранилась только в неволе – в зоопарках и специализированных питомниках. Первые лошади попали в Европу в 1899 году, а всего из Азии было вывезено лишь 52 лошади Пржевальского, оказавшихся в различных зоопарках и частных коллекциях. Эти животные положили основу разведения лошадей в неволе. Зоопарки мира активно присоединились к решению проблемы сохранения лошади Пржевальского, и сегодня в мире их насчитывается около 1000 особей. Долгое время лучший табун содержался в Аскании-Нова на юге Украины. В 1992 году началось осуществление программы по реинтродукции лошадей Пржевальского в природу. Небольшие табуны были выпущены в монгольских степях. В прошлом эти дикие лошади населяли Монголию, лесостепные, степные и полупустынные области Казахстана, юга Западной Сибири и Забайкалья.

Дикая центральноазиатская лошадь, дошедшая до нас из глубины веков и стоящая в ряду предполагаемых родоначальников домашней лошади, наделена комплексом уникальных качеств. Лошади имеют большую голову и крупные зубы, у них короткая толстая шея и слабо выраженная холка, тонкие и высокие ноги. У лошадей толстая кожа, грубый и густой мех, стоячая грива без челки, хвост промежуточного типа между хвостом лошади и кулана. По спине проходит темный ремень, на конечностях - темные поперечные полосы в области запястных и скакательных суставов. Масть от буланой до гнедо-саврасой. Средняя высота в холке - 135 см. Лошади очень неприхотливы, устойчивы к большим перепадам температур. У них очень независимое, самостоятельное поведение, выработанное у вида веками отбора в суровых условиях Центральной Азии.

Содержание в неволе значительно отразилось на строении тела диких лошадей. Малая подвижность, обилие корма и более мягкий климат сказались на из внешнем виде. Они стали более массивны, у них увеличились промеры туловища. В результате уменьшения высоты груди над землей, лошади утратили свою длинноногость, которая раньше превышала показатели лучших верховых пород, также изменились и присущие им аллюры. Одним из показателей беговой специализации животных является величина копыт. У диких вольных лошадей их размеры почти совпадали с таковыми куланов и онагров, признанных «королей» пустыни, обладающих узким, почти круглым, стаканообразным копытом. Копыта же современных лошадей Пржевальского значительно увеличились в ширину. Изменился и формат тела – он стал более вытянутым в длину, несколько уменьшилась высота в холке, таким образом формат стал более квадратным.

Существование диких лошадей Пржевальского в неволе, даже в условиях полувольного содержания наложило отпечаток на морфологический тип диких лошадей. Животные частично утратили присущую виду скоростную специализацию, вырабатывавшуюся у поколений лошадей жестким естественным тренингом и закреплявшуюся отбором. В неволе лошади значительно прибавили в весе и по своему типу приблизились к домашним лошадям-тяжеловозам.