Французская порода, история которой уходит корнями в прошлое, но до сих пор нет единого мнения о ее происхождении. По одной из версий породе более 4 тысяч лет. Порода была завезена в Европу арийцами, мигрирующими из Азии. По другим версиями, порода происходит от лошадей, которых разводили Кельтские воины.

В бретонской породе выделяют два внутрипородных типа. Упряжной тип - местные, очень выносливые, неприхотливые к корму и условиям содержания лошади средних промеров. Почтовый тип - способные к быстрым аллюрам лошади, полученные в результате улучшения местной бретонской породы жеребцами першеронской породы, норфолькскими рысаками и гакне, а также чистокровными арабскими и верховыми английскими. Два этих типа выделились уже к концу средних веков.

Порода использовалась, в частности, при выведении бельгийских тяжеловозов, а так же в 1930 в Эстонии для улучшения торийской породы.

В настоящее время порода очень популярная во Фразции и широко экспортируется по всему миру. В самой Франции бретонская порода разводится главным образом для производства мяса, а также бретонец используется для работы на маленьких фермах.