Гафлингер – старая порода невысоких лошадей, выведенная в горах Австрии, в Тироле. Историю гафлингера можно проследить к средним векам, когда писатели упоминали о популяции лошадей в восточном типе, обитающих в горах Южного Тироля на территории современных Австрии и северной Италии. До многих деревень и ферм в Тироле можно было добраться только по узким горным тропинкам, передвигаться и возить грузы по которым было под силу только проворным и ловким лошадям. На произведениях живописи этой местности в начале XIX в. изображались маленькие аккуратные лошади со всадниками и вьюками, путешествующие крутыми горными дорогами.

Первая официальная документация, представляющая гафлингера (получившего имя по названию тирольской деревни Гафлинг, до конца Первой Мировой войны части Австрии, а сейчас находящейся в Италии) была предоставлена в 1874 году, когда от помесного араба 133 Эль Бедави ХХ и местной тирольской кобылы, родился жеребец, основавший породу, 249 Фоли. Все современные чистопородные гафлингеры должны восходить по своему происхождению прямо к Фоли через семь различных мужских линий: A, B, M, N ,S ,ST и W. Во время Второй Мировой войны, произошли существенные перемены в установленном порядке разведения, так как армии были нужны вьючные лошади, и селекция гафлингеров велась на получение укороченных массивных животных. После войны рост и изящность породы были восстановлены, с акцентом на разведение маленькой лошади, разносторонней верхово-упряжной, сильной конституции, крепкого телосложения с прочным костяком.

Большинство гафлингеров всё ещё импортируются из Австрии даже сейчас. Государственные конные заводы в Австрии владеют жеребцами, аккуратно поддерживают чистоту породы. Первые гафлингеры прибыли в Соединённые Штаты в 1958 году, когда Темпел Смит, владелец фермы Темпел, в Ведсворте штат Иллинойс, импортировал их из Австрии и начал программу разведения вместе с импортированными липпицанскими жеребцами. Вскоре другие любители лошадей начали ввозить гафлингеров, и сегодня в Америке и Канаде есть определённое количество импортёров и заводчиков. Гафлингеров импортируют из Германии, Голландии, Англии, Италии, но большинство продолжает прибывать из Австрии.

Сейчас гафлингер распространён по всему миру, его используют как тяжеловозную и легкоупряжную лошадь, для конкура и выездки. Выступают они в пробегах, драйвинге, вольтижировке, в стиле «вестерн», используют их как прогулочную лошадь, а также широко применяются в иппотерапии. Гафлингер держится наравне с другими породами в соревнованиях, часто демонстрирует удивительные для своих размеров атлетизм и силу.

Рост лошадей колеблется между 138 до 150 см в холке. Экстерьер гафлингера должен быть элегантным и гармоничным, с изящной и выразительной головой с большими глазами, хорошо выполненной средней частью, хорошо выполненным крупом, который не должен быть слишком свислым и слишком коротким. Животное должно иметь хорошо развитую мускулатуру и демонстрировать правильные, чистые конечности с хорошо оформленными, чётко обозначенными суставами. Племенные жеребцы должны иметь безошибочно мужские особенности, а кобылы должны демонстрировать явные женские линии и черты, т.е. иметь хорошо выраженные вторичные половые признаки. Голова аккуратная и сухая, и должна быть пропорциональна телосложению лошади. Глаза большие. Ноздри большие и широкие. Затылок длинный, уши правильно поставленные. Шея средней длины. Ганаши должны быть достаточно просторные. Ноги чистые, сухие отчётливые суставы, и одинаковое положение всех четырёх ног. Ноги должны быть прямого постава, если смотреть на них сбоку или сзади. Бабки длинные и хорошо развитые, а копыта круглые и прочные. Оттенки масти – рыжая от ярко–золотистого оттенка до шоколадного со светлоокрашенными – от белого до соломенного или льняного цвета - гривой и хвостом.

У гафлингера старательные, ритмичные и покрывающие землю аллюры. Шаг расслабленный, энергичный, величавый и ритмичный. Рысь и галоп эластичные, энергичные, атлетичные и ритмичные. Задние ноги работают активно с большим захватом пространства. Лошадям этой породы присущ низкий ход, высокий ход нежелателен.