Камарг - это равнинная, местами заболоченная местность на юге Франции, в дельте реки Роны - родина знаменитых белых камаргских лошадей.

Камаргу – одна из старейших пород мира и вероятно, обитает в этой области с доисторических времён. Как и у большинства старых пород, трудно точно установить их происхождение. Возможно, оно связано с лошадьми из Солютре, чьи окаменевшие останки были найдены при раскопках на юго-востоке Франции в XIX веке и отнесены археологами к палеолитическому периоду. Может оказаться, что белогривые лошадки паслись здесь еще во времена первых людей в Европе.

В течение столетий через территорию Камарга проходили армии многих народов, включая греков, римлян и арабов, что, несомненно, оказало влияние на местных лошадей. Однако лошади камаргу всё же сохранили некоторые черты примитивной лошади.

В условиях длительной изоляции и естественного отбора возникли табуны или «манады» диких лошадей камаргу. Климат Камарга весьма суровый, летом - сильная жара, зимой – холодные ветра, дующие с Альп. Местность болотистая, весной реки разливаются, заливая равнинные луга, и вода там застаивается. Солнце за лето выпаривает воду, и вся соль остается в почве. Живущие в таких условиях камаргу весьма неприхотливы. Раньше спрос на этих лошадей долгое время не падал во всей южной Европе, где их ценили за неприхотливость и изумительную выносливость - в день такая лошадь легко проходила пятьдесят километров. Они не требовали никакого ухода, паслись на камаргских равнинах, покрытых жесткой солоноватой травой.

В 1928г. был создан региональный парк Камарг для защиты камаргских лошадей и быков от влияния урбанизации. Лошади Камарга вольно бегают по болотистой местности маленькими табунами, состоящими из одного жеребца, его кобыл и молодняка. Сегодня порода строго охраняется. Лошади живут в полудиком состоянии под наблюдением Биологической исследовательской станции Тур дю Валат. Так как до некоторой степени окружающая среда изолирована, на примере табунов камаргу люди имеют возможность наблюдать и изучать социальное взаимодействие и образ жизни диких лошадей. Камаргу весьма способствуют пониманию человеком поведения лошадей. Огромная площадь Камарга, около 6880 га – лагуна Этан де Вакар – объявлена природной резервацией, и для туристов нет лучшего способа познакомиться с ней, чем верхом на светло-серых лошадях камаргу.

Порода получила известность лишь в 1968г. Тогда была создана ассоциация заводчиков и под покровительством Национального конного завода в Ниме она стала проводить ежегодный контроль племенных жеребцов. Табуны раз в год сгоняются для ветеринарного осмотра, клеймления молодняка, отбора племенных особей и кастрации выбракованных жеребцов. Кобылки обычно отлавливаются и клеймятся в годовалом возрасте, а жеребчики, неподходящие для племенного разведения, холостятся в возрасте трёх лет. год

Табун белоснежных коней, скачущих по водным затонам и поднимающих тучи блестящих брызг – очень романтическое зрелище, и недостатки этих лошадей в глаза не бросаются.

Голова часто большая и грубая, иногда слегка горбоносая, шея короткая, а плечи прямые и довольно короткие. Их экстерьер можно описать как экстерьер «примитивных» лошадей. Однако эти недостатки искупаются такими достоинствами, как глубокая грудь и широкая спина. Глаза большие и выразительные, уши широкие короткие с широким основанием. Холка хорошо выражена. Круп короткий и сильный, ноги здоровые, а копыта твёрдые и крепкие, настолько крепкие, что камаргу никогда не подковываются. Высота в холке колеблется между 133 и 144 см, иногда ниже. Камаргу – лошади грубой конституции, они могут отличаться по экстерьеру одна от другой. Камаргские лошади рождаются вороными или тёмно – гнедыми и становятся серыми с достижением полного развития. Они позднеспелые, полной зрелости достигают между пятым и седьмым годами жизни, зато долгожители, часто живут дольше 25 лет. Одним из отличительных признаков их является светло – серая масть. Также примечательны аллюры лошадей камаргу. Шаг длинный и высокий, энергичный, но рысь короткая, частая и такая тряская, что на них очень редко ездят этим аллюром. А галоп приятный для ездока, мягкий. Эти лошади работают со скотом смело, инстинктивно предугадывая дальнейшие действия быка, и управляются со стадом не хуже, чем овчарка с отарой.

Камаргу - спокойные лошади, живые, подвижные, смелые и очень выносливые. Они способны переносить плохую погоду и долгие периоды бескормицы, так же как и путешествия на длинные дистанции. Их безошибочные инстинкты и широкие, прочные копыта означают, что они прекрасно приспособлены для окружающей их водной среды.

Камаргу всегда были неотъемлемой частью повседневной жизни местного населения, местные пастухи - гардьены используют их как сильных, устойчивых на ногах лошадок для работы со стадами боевых быков, традиционно выращиваемых в этом районе. Несмотря на сравнительно небольшие размеры, камаргу обладают необходимой силой и мужеством, чтоб нести на себе взрослого мужчину по болотистому предательскому грунту. Ездят на них и сотрудники заповедника, которые не всегда имеют возможность воспользоваться иным средством передвижения. Камарг, пожалуй - единственное во Франции место, где в дождливый сезон из-за топкой грязи иначе как на коне, не проедешь.

Здешние жители гордятся своей землёй, а их лошади, романтически воспетые как «лошади моря», вместе с дикими чёрными быками стали символом Камарга.