Ольденбургская - одна из лучших и самых старых немецких полукровных пород. На протяжении веков ольденбурги были упряжными лошадьми, но сегодня их основное назначение - классические виды конного спорта. Однако и в прошлом спрос и мода не раз до неузнаваемости меняли тип породы.

С XII века графство, а с конца XVIII века - герцогство, Ольденбург располагается недалеко от побережья Северного моря. Это страна “маршей” - плодородных низменностей, защищенных плотинами от наводнений. Обилие прекрасных пастбищ позволяло разводить крупных породистых лошадей. В средние века в Ольденбурге была распространена фризская лошадь.

В XVII веке ольденбургское коневодство получило европейскую известность, и немалый вклад в его развитие внес граф Ольденбурга Антон Гюнтер. Тогда в графстве разводили рослых каретных лошадей: в них была сильна неаполитанская и испанская кровь. Горбоносые и массивные, с высоким ходом, они напоминали сохранившихся до наших дней кладрубов из Богемии. В породе были распространены редкие оригинальные масти, например, соловая.

Однако в конце XVIII - начале XIX веков появился новый тип ольденбургской лошади: более легкий и сухой, с прямым профилем головы, приближающийся к английским полукровным лошадям. Он формировался под влиянием йоркширских и норфолкских производителей. Постепенно новый, экипажный, тип окончательно вытеснил старый, каретный. В то же время строгий отбор позволил очистить породу от многих экстерьерных недостатков. Во второй половине XIX века проводились скрещивания с чистокровными верховыми, кливлендскими, англо-нормандскими и ганноверскими производителями.

Новый век поставил перед породой серьезную проблему: развитие автотранспорта не оставляло места крупной экипажной лошади. Заводчикам пришлось переориентироваться на разведение утяжеленной рабочей лошади для сельского хозяйства. Тогдашние ольденбурги были очень массивные и костистые, с обхватом груди 190-210 см, обычно гнедой или вороной масти. Именно такие лошади были использованы при выведении латвийской упряжной породы.

Основной сферой применения лошадей, после Второй мировой войны, когда спрос на рабочую лошадь сильно упал, стал конный спорт. В Ольденбургской породе было решено создавать новый, верховой тип. Началось широкое использование ганноверских и чистокровных верховых жеребцов, одновременно велся жесткий отбор по рабочим качествам. В результате сегодня ольденбургская порода входит в пятерку самых популярных пород большого спорта.

Ольденбургов всегда отличал крупный рост (167-170 см и выше), несколько лет назад в моде были очень высокие лошади. Однако сегодня заводчики вовсе не стремятся побить в отношении роста все рекорды: спортивные способности важнее. От упряжных предков ольденбургам достались массивное сложение, удлиненный корпус, коротковатые костистые ноги с крупными копытами, горбоносый профиль, который, впрочем, под воздействием английской крови постепенно становится почти прямым. Если в прошлом в породе преобладали вороная и гнедая масть, то сегодня обычны и рыжие, и серые лошади. Голова ольденбургской лошади крупная или средней величины, шея прямая, с длинным затылком, холка хорошо очерченная, спина широкая и прямая. Экстерьер спортивной лошади сочетается с прекрасными способностями в конкуре и выездке.

Цель современных ольденбургских коневодов - получение благородной, элегантной, правильно сложенной лошади, движения которой отличаются импульсом, эластичностью и большим захватом пространства - такой лошади, которая была бы годна для любого из современных классических видов спорта. Эта характеристика соответствует понятию "немецкая полукровная лошадь", она определяет селекцию и в других спортивных породах Германии. Ольденбургская лошадь внешне мало отличается от ганноверской или голштинской - широкое использование производителей других пород стирает различия.