Императорский зимний манеж в Вене. Вдоль стен ряды колонн, к лепному потолку подвешены огромные люстры. Все как в театре, только вместо сцены... песок. Зрители заполняют галереи. Звучит классическая музыка, и на манеже появляется смена всадников на белоснежных лошадях. В черных треуголках, ботфортах, коричневых фраках, на седлах образца XVIII века, они словно явились из далекого прошлого. Их слаженные движения создают ощущение танца: роскошные белые жеребцы в раззолоченных оголовьях выполняют сложнейшие элементы выездки легко и непринужденно. За кадрилью следует Па-Де-Де. Верх мастерства - так называемая высшая школа верховой езды над землей. Вот лошадь спокойно и ровно поднимается на задние ноги и замирает, словно статуя, - это левада. Затем следует прыжок с приземлением на задние ноги - курбет, а вот самый сложный из школьных прыжков - каприоль: с силой выпрыгнув вперед и вверх, лошадь в полете резко выпрямляет задние ноги. Представление окончено. Покидая манеж, всадники снимают треуголки перед висящим на стене портретом императора Карла VI.

Современное здание зимнего манежа, где проходят выступления Испанской высшей школы, было открыто в 1735 году. Его автор - знаменитый архитектор барокко Фишер фон Эрлах. Интерьер манежа поражает не только великолепием, но и размерами: длина его 55 м, ширина 17 м и высота 17 м. В прошлом в нем не только тренировали лошадей, но и устраивали грандиозные придворные празднества. Здесь выступал Бетховен и заседал парламент. Однако с 1955 года манеж полностью отдан Испанской школе верховой езды.

Что же такое Испанская высшая школа верховой езды сегодня? Живой музей? Конный театр? Здесь верховая езда возведена в ранг искусства, которое постигается кропотливым и упорным трудом. Путь к вершинам мастерства здесь растягивается на долгие годы. Лишь выездив хотя бы одну лошадь, всадник получает право носить традиционную униформу школы. Одновременно в школе 60 лошадей и только 4 ученика и 12 выступающих берейторов. С каждым из учеников занимаются два тренера из числа выступающих берейторов. Первые полгода-год уходит на освоение правильной посадки: ученик ездит только на корде. Затем он садится на готовую лошадь: так учителю легче показать каждое упражнение. Только через 4-6 лет обучения ученику позволят самому выезжать лошадей.

Подготовка лошади ведется неспешно, постепенно. Каждую осень в школу поступают 8-9 молодых жеребцов в возрасте трех с половиной лет. Первый год обучения посвящен выработке естественного баланса при движении по прямой. Второй год - строевая езда: много работают на кругу, в углах, начинается езда в сборе. В конце года обучают остановкам, пируэтам на шагу, осаживанию. Лишь по завершении этой стадии можно начинать работать над элементами высшей школы верховой езды: эта последняя стадия подготовки лошади может быть очень продолжительной. К школьным прыжкам переходят только, когда лошадь уже обучена пиаффе и пассажу. Основой для прыжков является левада: во время пиаффе сбор увеличивают до такой степени, что вся тяжесть тела лошади переносится на задние ноги. Сложнейшие прыжки баллотада и каприоль требуют большой силы отталкивания задними ногами. Все упражнения сначала отрабатываются на трензеле, мундштук надевают только на "готовую" лошадь. При работе на корде, вожжах, в пилярах пользуются развязками и кавессоном, который давит на нос лошади. Такая осторожная работа позволяет сохранять здоровье лошади до глубокой старости: в Вене лошади выступают иногда до 30 лет.

Главное в Венской школе - стремление к идеалу, поиски совершенства, понимание верховой езды как искусства. Венская школа вне моды, вне конкуренции, вне времени. Ее название давно стало синонимом бережного отношения к истории и верности традициям. Недаром австрийцы в ряду национальных культурных ценностей помещают Испанскую высшую школу верховой езды на второе место.

ЛИППИЦИАНЫ

Испанская высшая школа верховой езды работает только с лошадьми липпицианской породы. Липпицианы были выведены специально для нужд Венского королевского двора. В 1580 году в словенском селении Липица, расположенном в 25 км от берега Адриатического моря, был основан один из старейших среди ныне существующих в Европе конных заводов. Первоначально в Липицу поступили испанские и северо-итальянские лошади, в XVIII веке к ним добавились происходящие от испанских неаполитанские и фредериксборгские. Из пород не испанского типа в выведении липпицианов участвовала лишь арабская. Только липпицианы, андалузцы, португальские лузитано и крайне малочисленные кладрубы из Чехии до наших дней сохранили старинный тип лошади испанской крови, тип лошади "в стиле барокко". Липпицианские лошади не слишком крупны (около 152-158 см в холке), и этот стандарт поддерживается во избежание изменения пропорций тела лошади. Липпицианы покоряют особой элегантностью и непривычным сочетанием пышности форм и общего впечатления легкости и изящности, движения их картинны и величественны. Голова у них горбоносая, с удлиненной лицевой частью, с большими выразительными глазами, шея очень высоко поставленная, длинная и широкая, с длинным затылком, холка средней высоты. Корпус очень широкий и глубокий, удлиненный, на низких костистых ногах; спина часто мягковата: без сбора лошадь может показаться несколько растянутой. Круп очень широкий и мощный, но хвост, благодаря арабскому влиянию, приставлен достаточно высоко. Грива и хвост у липпицианов средней густоты, шелковистые, а щетки маленькие или почти отсутствуют. Масть серая (светло-серая), но изредка встречаются гнедые, вороные, рыжие: в разведении их не используют, но в Вене по традиции всегда держат одного гнедого жеребца.

После распада Австро-Венгерской империи в 1918 году липпицианская порода оказалась разделенной государственными границами: часть лошадей осталась в Югославии, часть в Австрии. В 1920 году в Пибере, недалеко от Вены, был создан конный завод липпицианов. Сегодня именно Пибер поставляет лошадей для Испанской высшей школы верховой езды.