Марк Аврелий Антонин (Marcus Aurelius Antoninus) (121-180 гг), римский император, представитель позднего стоицизма, автор философских "Размышлений". На время его правления пришлись наводнение Тибра, восстания британцев и германцев, успешные для римлян войны с Арменией и Парфией, длительная война с маркоманами. Большую часть жизни император провел в военных походах, пытаясь отразить набеги варваров, теснивших римские границы. В то же время он заботился о внутреннем благоустройстве империи, уделяя особое внимание законодательству и судопроизводству. В последующие века античного мира Марк Аврелий признавался одним из лучших императоров Рима.

Конная статуя Марка Аврелия

Сохранилось большое количество портретов Марка Аврелия, изображающих его в разном возрасте. Конная статуя Марка Аврелия, на Капитолийской площади в Риме - самый знаменитый памятник искусства его времени. Цельный силуэт статуи, подчеркнуто крупные объемы, отсутствие сильного движения – все это создает ощущение значимости и силы, неукротимого темперамента и величия. Бронзовая статуя Марка Аврелия, некогда позолоченная, ранее стоявшая на площади Латерана, была привезена на площадь Капитолия в 1538 году по распоряжению папы Павла III. Сейчас конная статуя возвышается в центре площади Капитолия, в окружении великолепных дворцов созданных по проекту Микеланджело.

Статуя Марка Аврелия пережила опустошительные набеги варваров и религиозный фанатизм средневековых христиан, которые уродовали статуи, отбивали им носы, считая их идолами. Статуя Марка Аврелия не была повреждена вероятно потому что в средние века считалось, что статуя изображает Константина Великого — первого римского императора, принявшего христианство. Благодаря этому шедевр античного искусства дошел до наших дней неповрежденным.

Статую Марка Аврелия можно считать прототипом многих конных памятников поздних периодов, в том числе конному памятнику Петру I, созданному К.Растрелли